Старый «Крайслис Хайвеймен» тяжело урчал ядерным двигателем, вздымая за собой стену рыжей калифорнийской пыли. На пассажирском сиденье дремал Сулик, положив верную кувалду на колени, а из динамика на приборной панели сквозь треск помех доносился забытый джаз прошлой эпохи. Избранный поправил ремень тяжелой плазменной винтовки. На его запястье тускло светился зеленый экран «Пип-Боя 2000». Карта показывала, что до развалин Сан-Франциско оставалось всего несколько миль. Когда он покидал родную деревню Арройо, на нем был лишь ветхий трикотажный комбинезон Убежища 13 да копье с кремневым наконечником. Старейшина назвала его Избранным и возложила на его плечи неподъемный груз — найти загадочный ГЭКК, Генератор Эдемских Кущ Компактный, способный спасти их умирающий от засухи народ. Тогда Пустошь казалась ему просто бескрайней пустыней, полной скорпионов-переростков. Теперь он знал правду. Пустошь была чудовищем. Он видел Дыру, где за дозу «винта» продавали собственных детей, и выжигал там логово работорговцев. Он стрелял в неоновых переулках мафиозного Нью-Рино, чинил атомный реактор для гулей в Гекко и пил теплое синтетическое пойло в барах Города Убежища, где на него смотрели как на дикаря. Он учился выживать среди супермутантов, безумных ученых и сектантов. Но самое страшное ждало его впереди. В небе над пустошью мелькнула черная хищная тень. Винтокрыл. Избранный заглушил мотор и проводил машину взглядом. Анклав. Люди, называющие себя законным правительством Америки, закованные в черную, совершенную броню. Они уже похитили его племя. Они не считали жителей Пустошей за людей, видя в них лишь мусор, подлежащий зачистке. А во главе их карательных отрядов шел Фрэнк Хорриган — оживший кошмар из плоти, стали и ненависти. Сулик открыл глаза и потрогал кость в носу. — Духи говорят, мы близко, друг. Но пахнет большой бедой. — Как и всегда, Сулик, — усмехнулся Избранный, сжимая руль потрескавшимися пальцами. Он больше не был испуганным дикарем из шатра. Он прошел через ад, стал легендой, шерифом, боксером и карателем. В багажнике его машины лежали сотни патронов, стимуляторы и тяжелая броня, а в сердце горела холодная ярость. Он заберет ГЭКК. Он вернет своих людей. Даже если для этого придется утопить весь Анклав в Тихом океане. Двигатель взревел, и черный седан рванул вперед, навстречу финалу этой долгой дороги. Мир сгорел в ядерном пламени много лет назад. Но люди продолжали убивать друг друга с прежней страстью. Потому что война... война никогда не меняется.