Дождь монотонно барабанил по ржавому железу заброшенных ангаров Таможни. Где-то вдалеке, в районе общаг, глухо ухнул взрыв гранаты, а следом протрещала короткая автоматная очередь. И снова тишина. Мертвая, давящая тишина Таркова. Боец с позывным Ворон сидел на корточках за бетонным блоком, стараясь дышать через нос. Воздух пах сыростью, порохом и гниющими осенними листьями. Левое бедро пульсировало тупой болью — пуля безродного Дикого прошла по касательной, но «выбила» ногу. Ворон зубами сорвал колпачок со шприца морфия и вонзил иглу сквозь разорванные штаны прямо в мышцу. Мир вокруг на мгновение поплыл, но боль отступила, сменившись спасительным онемением. Он бегло проверил магазин своего АК-74М. С глухим щелчком отстегнул, заглянул: тяжелоблестящие бронебойные «игольники». Почти полон. В рюкзаке за спиной лежало то, ради чего он рисковал жизнью: тяжелый аккумулятор, горсть военных плат и заветная зеленая папка с документами для Терапевта. Жадность шептала обыскать двух «USEC-ов», чьи тела остывали в паре метров, но опыт кричал другое: *Уходи. Время.* В углу экрана мысленного взора тикали невидимые часы рейда — до закрытия выходов оставалось меньше пяти минут. Его путь лежал к бункеру ZB-1011. Всего пара сотен метров через открытую промзону. Самый опасный отрезок. Ворон поднялся. Под действием обезболивающего нога слушалась, но бежать было нельзя — хруст гравия выдаст его любому снайперу. Он двинулся вдоль забора, вжимаясь в тени. Ствол автомата сканировал каждый угол, каждую темную щель в полуразрушенных строениях. Внезапно впереди, метрах в тридцати, скрипнула ржавая дверь. Ворон замер, вжавшись в мокрую стену. Из темноты цеха медленно выходила фигура. Тяжелая броня, тактический шлем с забралом, в руках — бесшумный «Вал». ЧВК. И он шел ровно к тому же выходу. Секунды растянулись в вечность. Противник еще не заметил Ворона, его взгляд был направлен в сторону железнодорожных путей. Но через два шага он неизбежно повернул бы голову. *«Или он, или я».* Ворон плавно вскинул автомат, поймав в прицел коллиматора сочленение между шлемом и бронежилетом незнакомца. Палец плавно нажал на спуск. Короткая очередь на три патрона разорвала шелест дождя. «Чпок-чпок-чпок» — сухо отозвался глушитель. Фигура дернулась, выронила оружие и мешком рухнула на мокрый асфальт. С забрала брызнули темные капли. Чисто. В шею. Ворон даже не стал подходить к телу. В Таркове секундная жадность у трупа стоит жизни. Сердце колотилось в горле, дыхание сбилось. Он сорвался на тяжелый, хромающий бег, уже не заботясь о шуме. Вот они — бетонные ступени, ведущие под землю. Ворон кубарем скатился вниз, влетел в гермодверь и упал спиной на холодный бетон бункера. Перед глазами возник таймер эвакуации: *6...* Он тяжело сглотнул, держа вход в бункер на мушке. *4...* Сверху, по ступеням, кто-то затопал. Дикие? Напарник убитого? *2...* Ствол направлен в темноту дверного проема. Палец готов нажать спуск. *1...* Вспышка. Звуки дождя и шагов мгновенно оборвались. Темнота. И тихий, долгожданный вздох облегчения на фоне играющей в наушниках тяжелой гитарной музыки главного меню. *Статус: Выжил.*