Воздух над трассой в руинах Чикаго пах озоном, паленой резиной и дешевым синтетическим топливом. Макс сидел в тесной кабине своего переоборудованного «Корвета», вцепившись в руль до побелевших костяшек. Перед глазами мерцал зеленый кинескоп бортового компьютера: *Броня: 100%. Ракеты: 4. Лазер: заряжен. Закись азота: 2 порции.* На трибунах ревела толпа, жаждущая зрелищ. В 2021 году никого больше не интересовали обычные гонки. Миру нужен был Death Track — турнир, где за победу платили миллионы, а за проигрыш расплачивались жизнью. Взревели мощные моторы. На светофоре загорелся красный, затем желтый… ЗЕЛЕНЫЙ! Макс вдавил педаль в пол. В спину ударила перегрузка. Восемь тяжеловооруженных болидов сорвались с места, поднимая клубы радиоактивной пыли. Уже на первом повороте шедший слева черный пикап «Питбуль» открыл огонь из крупнокалиберных пулеметов. Свинцовый шквал искр ударил в правый борт Макса. Экран компьютера тревожно пискнул: *Правая броня: 64%*. — Не сегодня, ублюдок, — процедил сквозь зубы Макс и нажал красную кнопку на рычаге передач. Тяжелая гусеничная машина впереди Макса неосмотрительно подставила тыл. Ракета с шипением сорвалась с направляющих. Секунда — и огненный шар разорвал гусеничного монстра на куски. Макс прошил дымящиеся обломки на скорости двести миль в час, слыша, как по лобовому бронестеклу барабанят куски чужого металла. На счетчике призовых мигнула первая круглая сумма за уничтожение соперника. Трасса петляла среди полуразрушенных небоскребов. Дорога была усеяна минами и лужами горящего напалма. Финишный круг. Впереди оставался только один — легендарный психопат по кличке Кастет на тяжелом броневике «Инквизитор». Его кормовые лазеры методично выжигали лобовую броню Макса. *Внимание: Температура двигателя критическая. Броня: 18%.* Кастет заблокировал обгон, виляя из стороны в сторону. Он был уверен в победе. Если Макс пойдет на таран, легкий «Корвет» просто расплющит. Пулеметные ленты Макса были пусты, ракеты кончились. Остался только один лазерный заряд и баллон с закисью азота. Впереди показался финальный створ — подвесной мост над темными водами озера Мичиган. — Была не была, — прошептал Макс. Он ударил по кнопке впрыска азота. «Корвет» взвыл, будто раненый зверь, и совершил безумный рывок вперед. Кастет попытался подрезать его, но Макс резко крутанул руль, пуская машину в занос на двух колесах, протискиваясь в узкую щель между бортом «Инквизитора» и полуразрушенным бетонным ограждением моста. В момент, когда машины поравнялись борт к борту, Макс активировал бортовой лазер прямо в упор — в массивное колесо броневика. Луч прожег титановый обод. «Инквизитор» на бешеной скорости закрутило волчком, он пробил хлипкое ограждение и с оглушительным скрежетом рухнул в черную бездну залива. Макс выровнял горящую машину и на трех колесах, оставляя за собой сноп искр, пересек финишную черту под рев десятков тысяч голосов. Бортовой компьютер погас, оставив лишь одну строчку: *ПОБЕДА. ПРИЗОВЫЕ: $50,000. СЛЕДУЮЩАЯ ТРАССА: САН-ФРАНЦИСКО.* Макс откинулся на изодранное кресло, вытер с лица копоть вперемешку с потом и криво усмехнулся: — Хватит на новую броню. И на пару хороших ракет. Жизнь продолжается.